PerkinElmer与哈勃，为人类打磨一双慧眼

人类对星空的向往

在历史长河中，人类对于头顶上这片星空的探索从公元前开始就从未停止过。古希腊先人用自己丰富的想象力和浪漫情怀为夜晚的星空划分出一个个星座，寄寓着一个个动人的神话故事。而现代人类早已不满足于用想象力去定义这浩瀚的宇宙，人们渴望着用自己的眼睛更真实地感知我们生活的宇宙空间。经过十多年的筹备，克服了诸多困难之后，1990年，著名的哈勃望远镜发射升空。在此后的20余年中，哈勃为人类展示了众多从未见到过的宇宙奇观。直到今天，哈勃望远镜仍然是人类观测宇宙的主要途径。

PerkinElmer为哈勃打造核心光学组件

作为一架天文望远镜，哈勃内部的镜子和光学系统是整个观测系统的心脏，因此在设计上有很严格的规范。因为空间望远镜观测涵盖了从紫外线到近红外线的范围，所以需要比普通的望远镜更高十倍的解析力，它的镜子在抛光后的准确性需要达到可见光波长的二十分之一，也就是大约30纳米。

作为红外技术的鼻祖，PerkinElmer于1937年发明了世界上第一台商用红外光谱仪，此后又发明了世界首台双光束红外光谱仪，并始终保持着行业内的技术领先地位。在此背景下，PerkinElmer被选中承制哈勃望远镜的光学组件。1979年，珀金埃尔默公司承接了这一项人类历史上从未有过先例的困难任务。此后的3年中，铂金埃尔默设计并制造了哈勃望远镜的光学系统。它采用卡塞格林式反射系统，由两个双曲面反射镜组成，一个是口径2.4米的主镜、另一个是装在主镜前约4.5米处的副镜，口径0.3米。投射到主镜上的光线首先反射到副镜上，然后再由副镜射向主镜的中心孔，穿过中心孔到达主镜的焦面上形成高质量的图像。珀金埃尔默使用了在当时极端复杂的电脑控制抛光机研磨镜子，使用的是超低膨胀玻璃，为了将镜子的重量降至最低，采用蜂窝格子，只有表面和底面各一寸是厚实的玻璃。镜片在1981年底全部完成，并且镀上了75纳米厚的铝增强反射，和25纳米厚的镁氟保护层。

在珀金埃尔默的镜片帮助下，哈勃望远镜看到了数十亿光年外的壮丽景色。玫瑰星云、蝴蝶星云这样美丽的“邻居”也透过哈勃，清晰地展现在人类面前。

哈勃服役期数次延长，至今仍在为人类服务

从1990年开始，由于各方面原因，哈勃望远镜的服役时间屡次被延长。时至今日，俨然已经是一位发挥稳定的“退休返聘老干部”。由珀金埃尔默一手打造的光学系统在这20多年间一直作为人类在太空中的眼睛为人类探索着宇宙的神秘与瑰丽。作为一家最初由两位天文爱好者创办的公司，这样的机会和责任无疑是对珀金埃尔默最大的肯定与褒奖。

随着后续望远镜计划的推迟，在未来的较长时间内，珀金埃尔默的光学系统将在太空中继续为人类对于宇宙的探索提供最重要的真实影像资料。